Adios Tio Ricardo...

Dubai Tennis Championship

Estuve en Dubai para el Dubai Tennis Championship que se celebra del 19 de Febrero al 3 de Marzo. Como ya muchos deben saber por las noticias el torneo fue ganado por Justine Henin y por Roger Federer. El torneo de las mujeres (WTA) fue del 19 al 24 de Febrero y el de hombres (ATP)del 26 de Febrero al 3 de Marzo. El torneo de Dubai aunque es muy sustancioso en premios (mucho dinerrrro) sigue siendo un torneo de categoria inferior a un Masters (ATP) o Tier I (WTA), supongo que tiene que ver con el draw que solamente incluye 32 jugadores, claramente dinero en premios no le falta, ni tampoco publicidad, este anio se agotaron las entradas rapidisimo. El primer dia de venta se agotaron las entradas para las finales. Inicialmente yo compre entradas para semifinales de WTA y ATP respectivamente, sin embargo despues del primer dia mi mama me compro la entrada para el 2do dia del torneo de mujeres. Mi querida madre compro entradas para todos los dias del torneo y hasta abandono sus actividades diarias durante 2 semanas para atender al torneo.
El torneo se lleva a cabo en el Aviation Club que mencione en la nota anterior. El club solo tiene una cancha central con capacidad para unos miles de espectadores, el resto de las canchas tienen gradas muy peuqenas, razon por la cual el draw debe ser tan pequeno.

El 20 de febrero fue el primer dia que asisti al torneo. Las actividades empezaban todos los dias a partir de las 2 de las tarde, hasta alrededor de la media noche (o hasta que terminase el ultimo juego de la noche). Tuve la oportunidad de ver a Martina Hingis jugando dobles en la cancha central. Martina habia estado fuera del tour desde hacia algunos anios por una lesion en el tobillo y regreso a las canchas el anio pasado. Martina jugo con la rusa Maria Kirilenko:


Martina Hingis:


El juego estuvo terrible, Martina y su companera fueron arrastradas por sus contrincantes y perdieron en sets seguidos. Se veia que las otras chamas estaban mejor preparadas (quizas con mas experiencia jugando juntas). El marcados inicial ya demostraba la derrota:


Despues de ese juegon empezaron los singles como a las 7 de la noche. El primero, el mas interesante lo reportare aqui. Jelena Jankovic de Serbia contra Aravena Rezai de Francia.


Jankovic gano el juego, llevaba una ventaja muy superior a la francesa. Jelena llevaba un atuendo bastante llamativo por el color, y a pesar de estar jugando excelente tennis perderia en la ronda siguiente por una lesion en el tobillo (que mi mama atribuye al hecho de que le estaba velando las "gomas" durante el juego)


En los alrededores de la cancha central, montaron varios kioskos de los patrocinantes del torneo donde ofrecian merchandise gratis como puclicidad (gorras, pulseras de goma, revistas, banderines, e incluso donuts), tambien habia una tienda de souvenirs con merchandise oficial del torneo.


Instalaron tambien una mini-cancha de tennis y pusieron varios vehiculos que estaban rifando (entre ellos porsche y volkswagen).


Ese dia estuvimos acompaniados por nuestros invitados en Dubai Maria Fernanda y su esposo Matthew, que aparecen en la foto con mi mama. Maria Fernanda es hija de Mabel, quien fue mi maestra de kinder, asi que la conocemos desde hace algun tiempo. Maria Fernanda y Matthew, pusieron a la orden su casa para yo poder salir de los Emiratos Arabes y renovar mi visa, ademas de conocer ASIA! pero esa historia la contare mas adelante, sin embargo, esa es la razon por la que me perdi la semifinal del torneo de mujeres.


A un lado de la cancha central esta el Irish village, y justo frente a este adaptaron una zona VIP para los jugadores que se ve en la siguiente fotos. En mis siguientes visitas intentaria colarme sin exito, o sacar una foto de algun famoso, tambien sin exito.


El 26 de febrero regrese a Dubai, ya habia terminado el torneo de mujeres, era el 1er dia de juego de los hombres. El juego mas interesante del dia fue el del numero uno del mundo Roger Federer contra Kristian Pless de Dinamarca, que a pesar de ser el numero 82 del ranking fue el numero 1 del mundo en juveniles y se retiro por algun tiempo del tennis debido a una lesion en el hombro. Pless jugo bastante bien, hizo trabajar bastante a Roger, quien antes del juego habia sido homenajeado por romper el antiguo record de Jimmy Connors con 160 semanas como numero 1 del mundo, para Federer era la semana 161 en la posicion privilegiada.


Pless recibiendo el servicio.


Roger Federer sirviendo.


El dia siguiente tuve la oportunidad de ver en accion a Rafael Nada (numero 2 del ranking) contra Marcos Baghdatis. Baghdatis devolviendo el saque de Nadal.


Nadal al limite, respondiendo una paralela.


Por supuesto queria dejar constancia de mi presencia, aqui salgo yo y Nadal en el fondo. Fijense lo cerca que estaba de la cancha, las entradas VIP eran solo las 2 primeras filas de sillas, el resto era entrada general, es decir por orden de llegada. Tenia la ventaja de que mi madrecita se iba todos los dias temprano y me gusardaba un puesto.


Este anio los organizadores trajeron la tecnologia Hawk-Eye, para revisar las decisiones de los jueces de linea. Al igual que en el Australian Open este anio, los jugadores tenian 2 oportunidades para debatir las decisiones con este novedoso sistema, si acertaban mantenian sus 2 oportunidades, de lo contrario se les restaba 1.


Aunque muchos jugadores como Federer, no esten de acuerdo con el sistema de Hawk-Eye esta mas que comprobado que los jueces de linea cometen muchos errores durante un juego (al fin y al cabo son humanos) y pienso que este sistema es bastante util sobre todo para debatir decisiones criticas y cuando hay jugadores muy "emocionales" (McEnroe?) en la cancha.

Nadal tuvo que pelear bastante para llevarse la victoria en 3 sets.
Despues del juego de Nadal vs. Baghdatis jugo el aleman Tommy Haas. El juego no fue particularmente importante, sin embargo, me gusta como juega Haas. A diferencia de Federer que el tennis se le hace facil, y parece no pasar mucho trabajo aunque el juego este apretado, jugadores como Haas y Nadal parecen dejarlo todo en la cancha, son de esos jugadores que no se rinden y corren hacia todas las pelotas asi parezcan tiros ganadores. No me malinterpreten, ver jugar a Roger Federer es genial, controla la raqueta de manera excepcional, pero sus juegos tienen ese vacio de emocion, que solo esta presente cuando juega con un rival superior a el.




Haas jugo contra el checo Radek Stephanek, futuro esposo de Martina Hingis.


Tommy Haas no tuvo problemas para derrotar al checo en sets seguidos. Yo por supuesto quise dejar mi huella


Si hubiese una seccion en mi blog de Fashion police (tipo E!) el checo seria el primer detenido. Que salao (vulgar, zorro, feo, descoordinao, fuera e pote) era su uniforme, no se que marca patrocina su ropa, si lo saben avisenme pa no comprarla nunca. Sus franelas y shorts tenian un estampado tipo camuflaje militar de muy mal gusto, y ademas unos colores inusuales, en la foto aparece con el uniforme mas bonito, en otros 2 juegos (de dobles) se aparecion con el uniforme con el mismo camuflaje pero en color rosado ( o salmon, si es que eso es un color)


El 3er dia de aciones, vi de nuevo a Rafael Nadal. Esta vez jugo contra el ruso Igor Andreev. La cancha estaba llena de rusos (hay muchos en Dubai), sin embargo justo en frente de mi habian 2 ninos (Indues asumo yo) fanaticos de Nadal, sin embargo solo hablaban ingles. Los chiquillos tenian una pancarta que decia "Vamos Rafa", como conocedor de la lengua espanola que soy los ayude a animar a Nadal, algunas veces gritaba yo, pero ellos que tenian sendo ganote lo hacian mejor. Si vieron el juego por TV seguramente me escucharon animando a Rafa.


Fue una contienda de fanaticadas, los chamitos y yo animabamos a Nadal y de repente se escuchaba una oleada de gritos en Ruso apoyando al otro jugador. Estuvo muy animado el ambiente.

Este juego tambien se decidio en 3 sets y finalmente vencio Rafa. El Ruso jugo excelente, tenia un saque potente (quizas uno de los mas rapidos del torneo) y estaba dandole a la derecha como si tuviese un canon. Los rallies al final del juego parecian una pelea de espadas, golpes espectaculares de ambos lados.


El 4to dia fueron los cuartos de final, sin embargo , para ese dia no tenia entrada. Nadal perderia en cuartos de final contra otro Ruso: Mikhail Younzhny. Asi que fue una sorpresa cuando llegue a la semifinal y saber que Nadal no estaria en el primer juego. Youzhny se enfrento al sueco Robin Soderling. El juego estuvo cerrado al comienzo, pero el ruso se impuso, todo le estaba saliendo bien. En un punto del juego el sueco parecio rendirse, pero la verdad era que Mikhail estaba jugando un tennis perfecto.

Youzhny gano en sets seguidos, y tenia una fuerte barra de Rusos que ya habian visto caer a sus compatriotas Nikolay Dayvidenko e Igor Andreev, como dicen por ahi...a la tercera va la vencida.


La 2da semifinal, fue el mejor juego del torneo: Tommy Haas vs. Roger Federer. El ganador jugaria la final contra el ruso. Federer vencio a Haas por 6-4 7-5. Pero Haas lucho hasta el final, tambien hizo la mejor jugada del torneo: Un winner entre las piernas que metio en la linea paralela. Que jugadon! Federer hizo una similar en un juego de la 2da ronda pero el golpe no fue tan fuerte ni tan bien colocado como el de Haas, fue increible!


En la final se enfrentarian el ruso Youzhny contra Federer, por supuesto Federer domino al ruso en tan solo 2 sets 6-4 6-3. El ruso fue vilmente insultado por Federer en la prensa, cuando el dia antes de la final Roger dijo: "Mikhail es uno de esos jugadores famosos por vencer a todo el mundo en las practicas, pero no en los juegos", palabra cierta. Para todas las fanaticas de Federer les dejo esta fotico del hombre mostrando su carne, por favor respiren profundo antes de verla no se me vayan a desmayar con tanto musculo:


Hasta una proxima, edicion. Esten pendientes que tengo buenas historias en redaccion. Hasta pronto Blog.

Los Fingidores

So way back on February 9th I went to see The Pretenders at the Irish Village in Dubai. Since I'm new in the city I went alone, didn't knew anyone who'd liked them. For those of you who never, ever heard of this band, let me tell you they are in the Rock and Roll Hall of Fame. The Pretenders are a Punk-Rock band formed in the late 70's, founded by the famous lead singer/guitarist/songwriter Chrissie Hynde. The band has been through a lot of line-up changes over the years, since their album back in '94 The last of the Independents, they've been touring mostly as a "cover band" playing their hits (no disrespect). Although I had heard some of the band's singles before I never really payed attention to any of their records till last year when I was living in Madrid revising my music collection.
So this was my first Gig in Dubai and let me tell you it was a very enjoyable one. Chrissie and the band were just amazing, the sound was really clear and well equalized even though they played outdoors.
I was really surprised by the way Hynde, handles herself on-stage even at 50 something she still manages to play, sing, dance, move and curse like a top notch Rock Star! I would say she's a role model to all females Rock Stars wannabe's. I think she's the best rock and roll grandmother out there (meant as a compliment). They played mostly their greatest hits album, classics like "brass in pocket", "hym to her", "I'll stand by you", among others.
The Irish Village is a really nice place, located at the Aviation Club in Dubai (famous for hosting the Dubai Tennis Championship), there they have some Irish pubs with a common terrace, and a very cool atmosphere (I believe they have live music every weekend). The stage was set in front of the terrace. Sadly for me the average attendance age for this gig was like 40 or somewhere around that, all expats. As said before I really enjoyed the performance, I wouldn't pay to see them again on a big venue (since they play their hits and no new tunes) but definitely would go again to a more private presentation, in a pub or small-indoors venue.
Have you seen this band live, or went to this? Please comment on how you liked it, or what you think about 'em.

Is it really possible?

I stumbled upon this web page shutdownday.org these guys have a good initiative. Their project is to find out how many people are willing to survive 24 hours without a computer. I don't think it is possible to stay in the city and not use a computer even unintentionally not your own, for example using an ATM, buying something form a store (paying cash even), if you use your phone (in most countries) or cellphone. Almost every activity in the city involves using a computing system, so in order to really survive without a computer you'd have to go camping or trekking (without any gadgets or gps systems).

I know for me it could be easy to spend a few days without using my computer , although I admit I rely on it for communications, entertainment, work, etc, etc.

Anyways I think its a good project, and even if it's not possible to do this so called "Shutdown Day" it's really helpful to raise awareness on how dependent on Computers we are these days and what limited activities we can do without them. Maybe some day computers will take over our lives, rebel against humans and exterminate us, that is if we don't exterminate ourselves...

Salvemos a Flickr en los Emiratos Arabes!

La pagina de fotos que tanto me gusta para almacenar, ordenar y compartir fotos, esta bloqueada en los Emiratos Arabes. El proveedor de internet unico Etisalat mantiene la pagina bloqueada por mandato de Agencia de Regulacion de Telecomunicaciones. Si quieren apoyarme para que pueda seguir publicando fotos y ayudar a la comunidad de usuarios de Flickr para que el bloqueo sea levantado por favor firmen la siguiente peticion en apoyo a nuestra causa: http://new.petitiononline.com/flickrc/petition.html . Actualmente hay muchas paginas bloqueadas en los Emiratos Arabes, por ser "inconsistente con los valores religiosos, culturales, politicos y morales"del pais. Esta es la aberrante imagen que me aparece ante una pagina bloqueada:
Flickr has been blocked in the UAE by the monopoly ISP Etisalat by the ruling of the Telecomm Regulatory Agency, if you would like to support me and all my fellow community member of flickr in the UAE in our cause to unblock flickr please sign the following petition: http://new.petitiononline.com/flickrc/petition.html .
Gracias por tu apoyo.
Thank you for your support.